电话号码、车牌、楼层和开业日期里，连续的8往往更抢手。大家常说“八就是发”，但这句话少讲了一层：两字的读音联系，在粤语里最清楚。
粤语的“八”读 baat，“发”读 faat，听起来相近。“发”又出现在“发财”“发达”里，8便成了兴旺的好彩头。在香港，单个8号车牌曾拍出高价。研究车牌交易的学者还发现，带8的号码会得到溢价，带4的号码则常被压价。读音带来的偏好，真的进入了市场价格。
普通话的“八”读 bā，“发”读 fā。两字韵母相同，声母不同，并非完全同音。今天内地照样普遍接受8与发财的联系，说明粤语地区的用法经过商业、媒体和人口流动，早已越过原来的语言范围。没有必要把它说成所有中国方言自古共有的谐音。
8也进入了许多公开选择。商品价格喜欢用8收尾，手机号和门牌里的连号8可能被额外定价。北京奥运会开幕式在2008年8月8日晚8点开始，让这个数字的现代吉利意味获得了一次全球展示。
更早的中国文化中还有八卦、八方、八音。这些说法用八来组织方向、声音或宇宙秩序，与“发财”的近音并不是同一套解释。缺少具体证据时，不能把古代的八卦直接说成今天人们竞拍8888车牌的起点。
有人愿意为8多付钱，有人只把它当作有趣的习惯，也有人完全不在意。8的吉利并非数字自身带来的力量。人们持续选择、交易和传播，它才变成一种跨地区、而且可以被标价的好运。