理解阴阳、五行、儒道佛传统、祭祖与民间信仰如何组织人们对世界的认识。
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儒释道“三教”为什么能同时存在?
“三教”指儒、释、道。三者各有经典、代表人物、制度和修养目标,历史上既争夺朝廷支持、批评对方,也借用彼此的语言。普通人的参与则常围绕家庭礼仪、节令、人生事件和地方社区展开,不……

中国佛教与装饰中的卍字是什么意思?
在中国佛教和装饰艺术中,卍或卐通常关联吉祥、佛的德相、万德、万寿和绵延不断,其历史远早于纳粹主义。二十世纪的纳粹党却把同源图形置于种族主义国家标志的中心,大屠杀又使它在欧洲和……

玉皇大帝是“中国版上帝”吗?
玉皇大帝是道教和中国民间宗教中极重要的天界统治者,却不是所有中国人共同信奉的唯一造物主。叫他“中国版上帝”,能让初学者迅速明白这位神地位很高,却也容易把“统治天庭”听成“创造……

生肖“相冲”是什么意思,真的代表两个人不合吗?
生肖“相冲”,指两种地支在传统历法和术数模型中处于对向位置。它常被用来谈婚配、合作,甚至解释某一年的遭遇,但不能证明两个人性格必然不合,也不能预告婚姻一定失败。

风水罗盘到底记录什么?
风水罗盘的中央是一枚磁针,能够显示当地磁场的水平方向;周围一圈圈文字,则把圆周切成命名方位,并记录八卦、干支、二十八宿、六十四卦或特定传统的公式。它既是指南工具,也是把空间……

风水是宗教、环境观念,还是占卜术?
风水是一组为住宅、墓地、寺庙、村落和城市评估位置与朝向的传统。它会观察山体、水路、日照、风和出入口,也会使用气、阴阳、五行、八卦、干支和吉凶时间等关联体系。有些判断接近环境经……

妈祖是谁,为什么成为海上保护神?
妈祖是源自福建湄洲的女性保护神。传统说她原是十世纪林氏女子,生前熟悉海况、救助乡里,去世后仍在风浪中引导船只。她之所以成为最具影响力的华人海神之一,不只因为一个传奇,也因为渔……

中国的寺、观、庙和祠有什么不同?
一般来说,寺多指佛教寺院,观多指道教机构,庙常供奉神明或历史人物,祠则多用于祭祀祖先、先贤或地方人物。对第一次读中文地名的人,这条规则很有用:少林寺大致告诉你它与佛教僧团有关……

中国民间信仰为什么能同时敬奉不同神明?
中国民间信仰常按地点、职责、亲属关系和具体需要组织神明,而不是要求信众只向一位神效忠。一个家庭可以在厨房敬灶神,在邻里庙宇参加土地神祭典;商户可能敬关帝,沿海社群又可能以妈祖……

为什么有人为逝者烧纸钱?
有人为逝者烧纸钱,是因为纸制供物可以代表钱财、衣物和日用品,而火把这些仍属于生者世界的东西,转换成送给亡者的礼物。这个动作表达的往往不是一套抽象教义,而是一份很具体的责任:亲……

祭祖为什么要摆食物和酒?
食物与酒是生者最熟悉的关系语言:人们用它养家、待客、庆节,也用一顿熟悉的饭说“我没有忘记你”。祭祖把这种语言延伸到死亡之后。有的家庭认为祖先享用香气、精华或灵性部分,有的把供……

观音为什么在中国艺术中常被表现为女性?
观音来自印度佛教的菩萨Avalokiteśvara。早期印度艺术,以及这一信仰传入中国后的许多造像,都呈男性或中性特征。佛经则强调菩萨为了救度不同众生,可以示现许多身份,其中……