《尚书·洪范》把五福逐项写了出来：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”前三项是长寿、富足和安康安宁。后两项不是今天常用的说法，一项谈人对德行的取向，另一项谈一生如何走到终点。
第四项说的是人所看重的德行
“好”在这里是爱好、以之为好的意思。故宫“五蝠”词条引用明代《书传会选》，将“修好德”解释为“乐其道也”。这里说的是以德为可贵，也愿意依此而行。
happiness没有“德”，virtue又少了“好”的动作。英语资料采用的love of virtue虽然不可能包住全部古义，至少没有把这项改成另一种快乐。
寿、富、康宁偏向一个人所处的境遇；攸好德谈的则是取向。五福从来不是五件性质相同的幸运礼物。
第五项把一生的终点也算在福里
“考终命”通常被解释为得以走完寿命、善终。故宫所引《书传会选》用“顺其正也”解释它。英文里的peaceful death或natural death方便理解，却容易让人只注意死亡发生的方式。原文还包含寿命没有中途折损、人生得以完成的意思。
《洪范》还把五福与“六极”并列。五福在原文中谈的是人生中的良好境遇，其中既有长寿、富足和安康，也有德行和一生的完成。
英文清单为什么容易丢掉后两项
“五福”总称译为 the Five Blessings，比 five happinesses 或 five kinds of good luck 更贴近原文的范围。寿、富、康宁可以简译为 longevity、wealth、health and peace；攸好德可用 love of virtue 作入门解释；考终命若简写为 peaceful end，还需补充说明它也指一生得以走完。五项并不完全属于同一类好事，不能为了排得整齐就把德行和生命终点的意思削掉。
五福为什么会变成五只蝙蝠
《洪范》只写了五项，没有规定用哪种动物表现它们。五只蝙蝠成为“五福”，来自后来图案中的谐音：蝙蝠的“蝠”和福气的“福”都读fú。
故宫收藏的一件清代白玉带扣，把五只蝙蝠安排在圆形寿字周围。故宫将它定名为“白玉五蝠捧寿带扣”，并说明五蝠即五福。这里同时存在两层祝愿：五只蝙蝠带出五福，中央寿字又使祝寿的意思明确起来。
大都会艺术博物馆的一件十八世纪缂丝织物也使用五只蝙蝠。馆方将它们解释为五福；它们又与鱼、磬和云纹组合，使画面出现其他吉祥读法。这件织物说明，同样的五蝠可以进入更复杂的纹样，不必每次都围绕寿字。
五只蝙蝠可以指五福。只有当寿字或相近的中心构图也出现时，“五蝠捧寿”这个名称才有了完整依据。
在器物上怎样认出五福
先数蝙蝠，再看它们围着什么。五只蝙蝠因为“蝠”与“福”同音，可以把《洪范》的五项福愿变成图像；中央再有寿字，才更接近“五蝠捧寿”的特定构图。若周围还有鱼、磬、祥云或寿桃，它们往往继续叠加别的祝愿，不必把整件器物压成一句固定名称。
单只蝙蝠通常只能说明“福”的谐音，五只蝙蝠也未必都按同一种姿态排列。器物题名、铭文、年代和馆藏说明仍然重要。《洪范》提供的是生活福分的清单，后世装饰利用数量和读音把清单变成可见符号；两者有关联，却不是同一时期产生的一套图案规定。
所以，看到五只蝙蝠时可以先判断为“五福”，再由中央寿字或其他伙伴决定更具体的名称。
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主要资料
001｜《尚书·洪范》 https://ctext.org/text.pl?if=gb&node=21282&show=parallel
002｜故宫博物院：“白玉五蝠捧寿带扣” https://www.dpm.org.cn/collection/jade/232335.html
003｜The Metropolitan Museum of Art: Chinese Textiles: An Introduction https://resources.metmuseum.org/resources/metpublications/pdf/Chinese_Textiles_An_Introduction.pdf
004｜The Metropolitan Museum of Art: Panel with Fish, Bats, and Clouds, 60.157.6a, b https://www.metmuseum.org/art/collection/search/70290